《读者》1981年于兰州创刊，原名《读者文摘》，但因与美国《读者文摘》（Reader's Digest）发生商标权纠纷，于1993年7月改为现在的《读者》一名[1]。
《读者》月发行量达800万份，刊物发行量居中国第一，世界综合类期刊第四。并同时发行盲文版、少数民族文字版（维文版、藏文版）及正体中文版。有子刊物《读者欣赏》、《读者·原创版》、《读者·乡土人文版》、《读者·校园版》。2007年“读者网”。
《读者文摘》刊名由著名书法家赵朴初题写。改为《读者》后，仍沿用赵朴初的题字。
《读者》子公司读者甘肃数码科技有限公司曾于2010年5月发布了读者电纸书，型号为DZ60A，DZ60B，DZ60C。其中DZ60A、B中可以免费下载前4年的《读者》、前五年的《读者·原创版》以及《读者·乡土人文版》《读者精华卷》《读者丛书》《读者原创版丛书》《读者增刊》等168册杂志。DZ60C中内置由三十年的《读者》杂志，此外，还内置了500本图书、3000篇高考优秀作文和“读者的挚爱诗文音乐朗诵会”朗诵音频。[2]但由于价格较为高昂且关注度不高，读者电纸书已经基本退出市场。