科比是在中国知名度最高的NBA篮球运动员之一，这其中除了他精湛的球技，百折不屈的精神打动人心外，科比对中国的友善态度，以及与中国篮球之间百缕千丝，互相帮助的联系，也是他在中国受到广泛欢迎的重要原因。
1996年亚特兰大奥运会前夕，中国男篮前往美国进行热身，其中就有一场与湖人队的比赛，其中一位身披32号球衣的毛头小伙精湛的球技给所有中国球员留下了深刻印象，后来得知此人的名字叫做科比·布莱恩特。著名篮球评论员徐济成认为科比日后必成大器，而另一著名篮球评论员苏群则在翻译科比的名字的时候，建议不要采用布莱恩特这个姓氏，而是使用了“科比”，为日后科比的大名在中国的推广起到了非常重要的作用。
对于中国人民，科比始终怀着极大的善意，对于中国发生自然灾害，科比多次向中国人民发来慰问，并组织捐款活动。科比几乎每年都会进行“中国行”活动，与中国球迷进行交流。去年在中国举办的篮球世界杯，科比还担任形象大使，他和杨超越一起联手将中国男篮抽到了被认为是世界杯最弱的一个小组，科比也被网友们视作是幸运之神，奈何，中国男篮未能从小组出线，辜负了科比的一番“好意”。
科比跟中国篮球之间和还有一段“未解的缘分”，2011年，当时的NBA联赛因为工资帽的事情处于罢工的情形，球员无球可打，很多NBA球员来CBA打球，当时山西队已经与科比达成一致，但最终因为种种原因，科比没能加盟，中国球迷也失去了这次在家门口看科比打球的机会。然而在此之后的很多年，时常会传出科比要来中国打球的传言。可惜直到退役，科比也没能加盟CBA。
3天前鼠年新春来临之时，科比还专门录制了给中国朋友拜年的视频。虽远隔重洋，他，似乎就在我们身边。而现在，他依然，永远，在我们身边。
红星新闻记者 何鹏楠
图据全体育传媒
编辑 余孟祥