甲骨文中的“龙”字，早期和晚期的字形不尽相同。而在其早期的甲骨文字形也有两种。较早的甲骨文作图A、图B，其原型暂且没有定论，但是猜想得出这是龙的“真实”状态的描绘。
晚一些的甲骨文（图1、2），形体大为简化，龙的身体变细了，头顶上还有“辛”字饰物。
金文和甲骨文的形状相似，只是龙口形状中多出尖牙。
战国文字（图5、6）和小篆（图7）则变化比较大，变得更加繁复，分为左右两个部件，甲骨文、金文像龙头龙嘴的部分变作了“月”，即“肉”，右边是增添的部件。角依然用“辛”字表示。
汉隶（图8）字形在小篆基础上将字形方块化，成为繁体的“龍”字。隋代以后的俗字把“龙”写作“尨”，据原字右边偏旁改造而成。三撇也可写作两撇。
《简化字总表》进一步省为一撇，简作龙。